Reiseziel London

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City an der Themse

Kaum eine andere europäische Metropole hat die Anziehungskraft von London:
Mode, Kunst, Design, Architektur, Musik und Film sind hier zuhause - hier werden und wurden Trends gesetzt. Neben berühmten Highlights wie Big Ben, Tower Bridge und Westminster Abbey bietet die britische Hauptstadt moderne Architektur und coole Bars. Nach London reist man, um eine Sightseeingtour zu unternehmen, die Museenlandschaft zu erkunden, die neueste Musik zu hören, nach Herzenslust zu Shoppen oder einfach nur, um die Stadt zu genießen.

Eines der bedeutendsten Viertel Londons erstreckt sich rund um den Buckingham Palace. Die offizielle Residenz der Quenn, die hier eine Suite mit 12 Zimmern bewohnt, erscheint von außen eher schlicht und bodenständig. Das täuscht - innen erwarten den Besucher prächtige Staatsgemächer mit atemberaubender Ausstattung. Wer sich auf einen Rundgang durch die königlichen Gemächer begibt, sollte sich am Eingang einen offiziellen Führer kaufen, denn im Inneren ist nichts beschildert.
Auch vor dem Palast gibt es einiges zu sehen: Im Sommer kann man täglich um 11.30 Uhr das Spektakel der Wachablösung bestaunen.
Direkt vom Buckingham Palace führt die Prachtstraße The Mall zum Trafalgar Square, vorbei am schönen St. James´s Park und St. James´s Palace, dem Wohnsitz des Prince of Wales. Im Zentrum des verkehrsumtosten Trafalgar Square steht die imposante Statue des Admiral Nelson, zu dessen Erinnerung der Platz im Jahr 1820 angelegt wurde. Inlineskater üben hier ihre rasanten Künste, Touristen studieren Stadtpläne oder füttern Tauben, bevor sie die National Gallery betreten. Sie ist eine der bedeutendsten Gemäldesammlungen der Welt mit Meisterwerken europäischer Maler vom 13. bis zum 20. Jahrhundert. Wer exklusiv einkaufen möchte, schlendert durch die nahe gelegene Bond Street, wo sich Nobelgeschäfte mit Luxusgütern aneinander reihen.

Den Stadtteil der auf dem Gebiet der römischen Siedlung Londinium liegt, nennen die Londoner die "City". Heute ist sie das geschäftige Finanzzentrum mit Banken, Firmen und Versicherungen. Alte Kirchen bilden einen erfrischenden Kontrast zu High-Tech-Towern wie dem Lloyd´s Building - Gott und Geld sind sich in der Londoner City sehr nahe, sagen die Londoner gerne. Eine herausragende Kirche ist die St. Paul´s Cathedral, deren mächtige Kuppel das Stadtbild beherrscht. Das Meisterwerk des Architekten Sir Christopher Wren ist ein grandioser Renaissance-Bau. Bei einem Besuch sollten Schwindelfreie unbedingt die Kuppelgalerien erklimmen. Der Blick hinunter in die Kathedrale und über London ist einmalig. Grope Teile der mittelalterlichen City fielen 1666 dem Großen Feuer zum Opfer, nicht so der Tower. Die gewaltige, graue Trutzburg am Nordufer der Themse ist die einstige Residenz der Normannenkönige und wurde im Lauf der Geschichte zum Gefängnis, zur Richtstätte, zur Folter- und Schatzkammer. Heute besichtigt man den Medievial Palace, den White Tower, die Richtstätte Tower Green und das Jewel House, in dem die Kronjuwelen gehütet werden. Das überwältigendste Stück unter den Kostbarkeiten ist die Imperial State Crown mit 3000 Edelsteinen. Bei einem Rundgang über die Befestigungsmauern genießt man einen wunderschönen Blick auf die Tower Bridge, Londons Wahrzeichen schlechthin. In der Ausstellung Tower Bridge Experience erfährt man Wissenswertes über Geschichte und Technik der Brücke.

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Schlendert man die träge dahinfließende Themse stromaufwärts, trifft man auf ein weiteres Wahrzeichen Londons, die Houses of Parliament. In dem niogotischen Komplex, der untereilt ist in House of Lords und House of Commons, befinden sich über 1000 Räume, darunter auch ein Fitnesscenter, ein Friseur und Bars. Fast noch berühmter ist der Clock Tower mit seiner 13 Tonnen schweren Glocke Big Ben. Seit 1858 hört man zu jeder vollen Stunde ihren weltbekannten Klang. Gleich hinter den Houses of Parliament liegt Großbritanniens größter Sakralbau, Westminster Abbey. Sie ist Schauplatz für Krönungen und Grabstätte berühmter Persönlichkeiten. Glanzvolle Kapellen, reich verzierte Grabmäler, das prächtige Chorgestühl und eine Vielzahl von Monumenten machen die Westminster Abbey zu einem Museum britischer Bildhauerei.

London bietet eine immense Anzahl an weiteren Sehenswürdigkeiten, die es zu besuchen lohnt. Doch um die Stadt kennenzulernen, sollte man auch das Nightlife erkunden und über die Straßenmärkte schlendern. London ist ein Konsumparadies mit unüberschaubarem Angebot. Nicht nur von führenden Kaufhäusern, Designerläden, Mode- und Schuhgeschäften geht Gefahr für den Geldbeutel aus. Auch Straßenmärkte können zum Kaufrausch verführen. Allen voran der Portobello Road Market, auf dem man Lebensmittel, Kleidung, Trödel und samstags vor allem Antiquitäten erstehen kann. Am letzten Augustwochenende findet hier und in den nahen Straßen der Notting Hill Carnival statt. Bei dem ausgelassenen, karibischen Fest domieren zwei Tage lang Steelbandklänge und farbenfrohe Kostüme das Straßenbild. Verlässt man am Sonntag die U-Bahn-Station Camden Town, so weht einem gleich das Aroma von Hot Dogs und Rüucherstäbchen entgegen. Auf dem charmanten Camden Market werden an den bunten Ständen Kleidung, Schmuck, Pflanzen und noch vieles mehr verkauft. Konsum, Kultur und Entspannung findet man in Covent Garden, dem ehemaligen Obst- und Gemüsemarkt Londons. In den viktorianischen Markthallen steckt heute ein buntes Gemisch von Läden und Restaurants. Auf der Piazza davor unterhalten Jongleure, Zauberer und Straßenmusikanten die Passanten. Einige Museen in der Nähe sowie das Royal Opera House lassen bei Kulturfans die Herzen höher schlagen.

Theaterliebhaber finden in London zahlreiche Bühnen mit einer atemberaubenden Vielfalt: von den Musicals im West End bis zum traditionellen Theater der Royal Shakespeare Company. Für Musikfans gibt es jeden Abend Veranstaltungen mit klassischen Konzerten, Oper, Operette, aber auch Tango, Jazz, Techno, Rock oder Pop. Wer sich ins Nachtleben stürzen will, ist in Soho an der richtigen Adresse. In dem Staßenlabyrinth nahe des Piccadilly Circus befinden sich Gourmettempel, Szene-Cafés, Bars, Musiklokale, die berühmten Clubs und die großen Kinos. Bis tief in die Nacht herrscht auf den Staßen reges Treiben. Und bestimmt ist man hier schon dem nächsten Trend auf der Spur!

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